2006

Exodus
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La nouvelle traversée de Paul Kunigis – 26 mai 2006
Yves Bernard – Collaborateur du Devoir

Il arrive à la musique par accident, écoutant les Beatles, Adamo et Christophe, taquinant d’abord le piano à la maison ou laissant sortir ses vagues existentielles par le blues avec le groupe Acoustik Blue Note. Puis, en 1995, une décennie complète après son arrivée à Montréal, son univers de création bascule. Il retourne aux sources de son enfance et décide alors d’écrire en polonais et en hébreux. Jeszcze Raz naît également par accident, portant le nom de la première composition, n’étant ni klezmer, ni tzigane, ni dixie, mais tout ça à la fois, puisant dans les trois genres comme dans autant de sources classiques qui colorent sa musique.

Aujourd’hui, une autre décennie plus tard, Jeszcze Raz est dissous et Kunigis s’engage dans une nouvelle traversée. «Lorsque j’ai écouté le mixage final, je me suis dit qu’il n’y avait plus aucune raison de conserver le nom polonais du groupe», dira l’artiste né en Pologne d’un père Cantor juif et d’une mère catholique. Sur Exodus, le premier disque solo, les mélodistes restent, mais la section rythmique change. Si les ingrédients de base de l’ancien groupe sont préservés, une nouvelle mixture s’en dégage: plus chanson, plus pop, plus homogène, avec des introductions atmosphériques, des moments planants, des solos plus courts et quelques inflexions orientales.

Le chanteur-pianiste s’en tire bien. Alors que d’autres se cramponnent à leurs évidences, lui, il bouge. Si on peut regretter l’absence de certains emportements du défunt Jeszcze Raz, on trouve avec bonheur un nouveau sens de la texture, oeuvre de Carl Bastien, réalisateur de l’album, à qui Kunigis voue un grand respect: «Je voulais mélanger son univers rétro psychédélique contemporain à mon monde métis, me démarquer de mes productions précédentes sans que ça aille trop loin dans la direction contraire, mélanger l’acoustique à l’électrique sans que ça sonne trop rock.»

Le titre Exodus renvoie à l’errance, mais il ne s’arrête pas à l’exode du peuple juif. On évoque aussi bien les désertions amoureuses que le départ de la bande de Gaza. «Il y a toujours un exode», dit le poète romantique du Plateau, qui retrouve les personnages de sa vie, s’adoucit en les célébrant, se gave de mélancolie, se rit de l’amour cliché et prie le Seigneur pour que cesse la guerre au Moyen-Orient: «Mais Il ne m’écoute jamais. Je pense que Lui non plus ne sait pas où on s’en va.»

Le répertoire de l’album est réparti à parts à peu près égales entre l’hébreu, le polonais et le français. Trois pièces sont interprétées dans la langue du Québec, plus que d’habitude. Pourquoi? «J’imagine que c’est une question de confort. Je ne voulais pas offusquer les gens avec ma façon de le parler. Mais j’ai un accent dans toutes les langues, même en polonais. Alors pourquoi ne pas chanter dans celle d’ici.» D’autant que l’homme au chapeau a déjà complété sa traversée linguistique.

Michel Truchon

C’est sous son véritable nom que Paul Kunigis, l’âme de Jeszcze Raz (« encore une fois » en français), nous revient avec un nouveau disque, Exodus. Si le ton est différent des précédents opus, plus moderne avec guitares, piano et orgue électriques, la signature du barde polonais est toujours là avec la musique klezmer, les parfums d’Orient saupoudrés de jazz et de pop, qui accompagnent cette voix chaude. Il ne faut pas s’y méprendre, le disque n’est pas une longue complainte, même si l’homme au chapeau y étale ses préoccupations sur l’exode (Exodus est la pièce-titre de l’album), sur l’amour (le plus fort de ses émotions se retrouve dans Cieszko (C’est dur), alors que Toi et moi fait penser à une mélodie de Joe Dassin). Une belle démonstration de la polyvalence de Kunigis, qui chante ici en polonais, en hébreu et en français, et, un peu, en anglais. L’ensemble aurait pu verser dans la mélancolie, mais Kunigis est resté fidèle à ses interprétations festives.

Nathalie Bourget
Rubis Varia
Tél. : + 1 514 932-8342 poste 229

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